千金散盡還復來 定陶的「陶朱公」
在魯西南的大平原上，定陶是一個不太起眼的縣級城市。在這個城市裡，曾經迎來一個中國歷史上政治、軍事、經濟界都備受推崇的人物，他就是范蠡。在他的身上，寄托著文人墨客的無限遐思，江山、美人的歷史恩怨在他身上上演，因為范蠡的到來，定陶從此有了自己的靈魂。
寂寞身後名
從定陶縣城往東北走5華里，就到了一個叫崔莊的小村落。穿過一片田地，往村北再走
只有一方小小的縣級重點保護文物的石碑立在那裡，證實了范蠡墓的存在，此外，便幾乎沒有任何其他的修飾。經歷兩千年歷史風雨的敲打與沖洗，一個寄托著無數文人墨客文成武就理想的巨人，就這樣幾乎淹沒於農夫的犁耙之下，這不免讓我覺得有些意外。
和埋身之處的寂寞相比，范蠡的名氣，經過兩千年的風雨的洗刷，在定陶仍然如日中天。走在定陶縣縣城，我們彷彿可以到處觸摸到范蠡存在的蹤跡，這裡有范蠡像、范蠡湖、范蠡賓館、范蠡市場、陶朱公大街……在這裡，有關范蠡的動聽的傳聞和軼事俯拾即是，甚至連「定陶」這個名字，也是當年人們為了紀念范蠡在此定居，將原名「陶」改為「定陶」。這一切的一切都與范蠡有關，百姓對他的喜愛，對他的崇敬，溢於言表，樸素而真摯。
江山美人歷史傳說
站在墓前，撥開歷史的迷霧，范蠡的故事逐漸清晰。雖然這些故事裡有歷史，也有傳說，但范蠡的個人魅力與才智，以及人們寄托在他身上的風流、睿智、灑脫的個性，讓他漸漸變成了智慧的化身。
一種是歷史的真實。史載，范蠡字少伯，楚國宛地(今河南南陽)人，越國大夫，上將軍，春秋末期著名的政治家、軍事家和商業家。范蠡出身寒微，卻胸懷大志，富有謀略。吳越爭霸時，范蠡扶助越王勾踐，臥薪嘗膽，十年教訓，十年生聚，終於完成復國大業。「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」范蠡深知越王為人長頸鳥喙，可以共患難，不可共安樂，審時度勢，激流勇退，棄官從商，避開了政治漩渦。
一種是傳說中的真實。是民間豐富的想像力，也是多事文人的多事文筆，造就的是一個重情重義重承諾、忍辱負重的情種范蠡。傳說中的范蠡與文種向勾踐進獻美人計，目的是迷惑吳王，爭得時間，富國強兵。越王依計令他選美。此時他與西施定情不久，他別了心上人，四處選美，然數月已過，期限已滿，范蠡兩手空空而歸。有強烈愛國心的西施自告奮勇，願去當吳王的妃子。歷史把一個難題推到了雄才大略的范蠡身上，一方是心愛的未婚妻，另一方是國家的利益，范蠡經過激烈鬥爭，最終控制了個人的感情，把心上人獻給了吳王。越滅吳後，范蠡對西施不離不棄，埋名隱姓，遊歷五湖四海，過著神仙眷侶一般的生活，成就了江山美人的千古佳話。
千金散盡還復來
普通人關於范蠡的瞭解，以攜西施入五湖而結束。但是他一生的業績卻並未就此打住，以此為起點，范蠡又開始了下半生的輝煌。他與定陶的緣分就是從此時開始。
定陶，戰國時稱為陶，後因為紀念范蠡的居住，將名字改為「定陶」，至今沿用。這一字的深意，使得范蠡在定陶成就了兩千年的緣分。
據《史記·越王勾踐世家》記載，范蠡離開越國後，「浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮，耕於海濱，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬。」
范蠡在齊的經濟活動，使他在當地成了名，齊國便聘他從政。他說：「居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也，久受尊名不祥。」多年的政治活動使他對政治上的榮耀已失掉興趣，沒有接受，便離開了。
為了避免再返政壇，范蠡離開齊地，到了陶，來此後改名為朱公。
為什麼當時范蠡選擇了陶這個地方居住呢？
《尚書·禹貢》記載：「濟入於河，溢為滎。東出於陶丘北。」《漢書·地理志》之《濟陰郡定陶縣》註：「禹貢陶丘在西南陶丘亭。」《說文》段注云：「堯居於陶丘，後為唐侯，故曰陶唐氏。」陶丘在何處？《史記·越王勾踐世家》之《集解》引「徐虔云：今之濟陰定陶」。《史記·貨殖列傳》之《索隱》引「服虔云：今定陶也」。可知陶確是今山東定陶。朱公「以為此天下之中，交通有無之路通，為生可以致富矣」，「陶朱公」之名便據此而來。
《史記·越王勾踐世家》記載，范蠡在齊首次發跡後，「盡散其財，以分與知友鄉黨，而懷其重寶，間行以去。」它又記載范蠡在陶經商致富，「十九年之中，三致千金」，以後，再「分散與貧交疏昆弟，此之謂富好行其德者。」
「商祖」留名青史
在民間的商界，范蠡被公認為是「商祖」，受到經商者的參拜。在歷史上，經商成名的人頗多，比范蠡早的經商者也有不少，但是「商祖」卻只有一個，那就是陶朱公，即范蠡。
范蠡之所以成為中國商界第一人，首先要歸功於司馬遷。最早為商業、商人立傳的是司馬遷，他在《史記·貨殖列傳》中立傳著述的第一個人，就是范蠡，其後雖有子貢、猗頓等商人，但是這些人的經商業績都不如范蠡，都沒有達到他「十九年之中，三致千金」、「遂至巨萬」的水平。「陶朱公」的名字成為財富的象徵，他的商業理論和經營技巧，被稱作「陶朱術」。
後人根據陶朱公的經商思想加工整理而成的《陶朱公生意經》，至今仍在定陶一帶廣泛流傳，被當地商人奉為經商寶典。《陶朱公生意經》有人稱作《陶朱公商經》，亦稱作《陶朱公商訓》、《陶朱公經商十八則》等，內容如下：
生意要勤快，切勿懶惰，懶惰則百事廢。
接納要謙和，切勿暴躁，暴躁則交易少。
價格要訂明，切勿含糊，含糊則爭執多。
賬目要稽查，切勿懈怠，懈怠則資本滯。
貨物要整理，切勿散漫，散漫則查點難。
出納要謹慎，切勿大意，大意則錯漏多。
期限要約定，切勿延遲，延遲則信用失。
臨事要盡責，切勿放任，放任則受害大。
用度要節儉，切勿奢侈，奢侈則錢財竭。
買賣要隨時，切勿拖延，拖延則機會失。
賒欠要識人，切勿濫出，濫出則血本虧。
優劣要分清，切勿混淆，混淆則耗用大。
用人要方正，切勿歪斜，歪斜則托付難。
貨物要面驗，切勿濫入，濫入則質價低。
錢賬要清楚，切勿糊塗，糊塗則弊竇生。
主心要鎮定，切勿妄作，妄作則誤事多。
工作要細心，切勿粗糙，粗糙則出劣品。
說話要規矩，切勿浮躁，浮躁則失事多。
據《史記》記載，當時到陶邑做生意的還有一位大商人，複姓端木，名賜，字子貢，乃孔子的得意門生，但熱衷於經商。子貢在曹、魯之間經商，成為孔子弟子中最富有的人，「家累千金」。後來陶朱公居陶經商成功，朱公的經商手段及所擁有的財富遠遠超過子貢，他自愧不如陶朱公，就另到齊國謀生去了。中國舊時商店的門面通常雕刻「陶朱事業，端木生涯」的楹聯，就是將他二人認做鼻祖。
陶朱公造秤
據當地民間傳說，陶朱公居陶經商時還發明了秤。陶朱公經商的時代還沒有衡器，市場上很多貨物的交易都是估計份量，很難做到公平交易。於是他便設想製造一種能測定貨物重量的工具。
一天，陶朱公用桔槔從井中汲水時受到啟發。桔槔是當地常用的汲水工具，它是運用槓桿原理設計製造的。陶朱公急忙回家模仿桔槔做起實驗來：他用一根細直的木桿，一頭拴上吊盤，用以盛裝貨物，一頭系一斧頭作砣，再用木樁把木桿支撐起來。實驗發現，吊盤的貨物越多，斧頭就要移得離支點越遠，才能保持木桿平衡。他把貨物的多少與斧頭移動的距離一一作了記錄，且在木桿上刻出標記。為使用方便，他把一隻斧頭的重量定為一個單位————斤。但是，比斧頭輕的東西怎樣稱量呢？范蠡苦苦思索了很長時間，一天夜裡，天空星宿的排列又給他帶來靈感。他於是便將秤桿上一斤的距離平分為十三份，用南斗六星和北斗七星做標記，一顆星代表
但是，時間一長，范蠡又發現，一些心術不正的商人，賣東西時缺斤少兩，他決定把秤再作改進，警告奸商用秤要公平心正。他改秤桿白木刻黑星為紅木嵌金屬星形，並在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、祿、壽三星，以
就這樣，秤這種計量工具便一代一代地流傳下來，一直沿襲了兩千多年，直至今天。據史料對照，陶朱公發明的秤比羅馬大秤還早二百多年呢。
人們心目中的財神
陶朱公善於聚財，樂於散財，又肯幫助別人發財，聚財散財，隨心所欲，財富對他來說幾乎是招之即來，揮之即去，簡直達到出神入化的境界。人們對這位駕馭財富得心應手的「財富英雄」頂禮膜拜，愈傳而名愈顯，在民間陶朱公也完成了從凡人到聖人、由聖人變神仙的演變過程。秦漢以後，陶朱公就一直被商家奉為祖師爺———商聖、財神。
有人還專門對中國民間信奉的財神進行比較研究。由於地域文化的差別，各地所供奉的財神也有多位，又有文武之分，如武財神趙公明、關羽，文財神比干、陶朱公等等。在所有被供奉的財神中，只有陶朱公與財富有關，陶朱公是當之無愧的「財神」。
陶朱公經商聚集了大量的財富，他卻屢聚屢散，樂善好施，周濟貧困，司馬遷稱讚他「富好行其德者」。陶朱公認為，「授人以魚，不如授人以漁」，為幫助百姓發家致富，他毫無保留地傳授生財之道。陶地低窪多水，陶朱公便教百姓鑿池養魚。他告訴百姓，「致富之法五，養魚第一」。定陶縣城內現仍存有一大池塘，傳說是陶朱公當年教民養魚的地方。後來，陶朱公在總結民間養魚經驗的基礎上，結合自己的養魚實踐，寫出《養魚經》一書，對傳播養魚技術、幫助百姓致富起到了積極的作用。1999年出版的首部《中國古代動物學史》稱陶朱公《養魚經》「是世界上最早的養魚專門文獻，也是養魚的始祖，對世界養殖學史來說是有重要價值的文獻。」
定陶一帶至今還流傳一首民謠：紅蘭寺，朱漆門，堂上坐著大財神。大財神，出凡塵，三聚三散越王臣。越王臣，富貴身，手裡捧著聚寶盆。聚寶盆，天下聞，財源滾滾滿乾坤。紅蘭寺是供奉陶朱公的一座廟宇，在縣城南古柳河畔，今廢。宋朝詩人呂本中在《過定陶范蠡廟》中寫道：「悠悠千載五湖心，古廟無人鎖綠蔭。為問功成肥遁後，不知何術累千金？」
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